Наружный контур состоит из вертикальных и горизонтальных заземлителей и проводников ответвлений, соединяющих заземляемые части электроустановки с заземлителями.
В первую очередь применяются естественные заземлите л и: проложенные под землей водопроводные и другие металлические трубопроводы, за исключением трубопроводов горючих жидкостей, горючих и взрывчатых газов; при использовании трубопроводов необходимо предварительно замерить их сопротивление растеканию. Для этой же цели применяются металлические шпунты и обсадные трубы, соединенные с землей металлические конструкции и арматура железобетонных конструкций зданий и сооружений. Используют также свинцовые оболочки не менее чем двух проложенных в земле кабелей (алюминиевые оболочки кабелей и голые алюминиевые проводники использовать нельзя); заземляющие устройства опор воздушных линий электропередачи, грозозащитные трассы которых соединены с заземляющими устройствами стационарных электроустановок.
При невозможности использовать естественные заземлители или их недостаточной проводимости монтируют искусственные заземлители скусственные заземлители также необходимы в установках напряжением свыше 1000 В с большими токами замыкания на землю.
Применяются искусственные заземлители различных исполнений — вертикальные и горизонтальные.
Вертикальные заземлители (электроды) выполняют в виде стержней из стали диаметром 12-16 мм, длиной 5 м, ввинчиваемых в грунт специальными механизированными приспособлениями с приводом от бензинового двигателя или электродвигателя. Применяют также заземлители из угловой -стали с полками толщиной не менее 4 мм или стальные трубы (некондиционные) со стенками не менее 3,5 мм, длиной 2,5-3 м. Такие заземлители погружают в грунт копрами, приставками к ямобуру и вибрационными механизмами.
В сочетании с вертикальными применяют горизонтальные заземлители — стальные полосы толщиной не менее 4 мм или круглую сталь диаметром не менее 6 мм. Иногда контур заземления выполняют только горизонтальными заземлителями. Наружный контур из вертикальных и горизонтальных заземлителей монтируют в траншее глубиной 0,8-1 м.
Расстояние от траншеи до фундамента принимается по проекту. Однако траншея должна располагаться в зоне грунта, не загрязненного строительным мусором. Вертикальные заземлители погружают в грунт в предварительно намеченных местах так, чтобы их верхние концы выступали на 200 мм над дном траншеи. Горизонтальные заземлители укладывают в траншею и соединяют с вертикальными заземлителями.
Благодаря тому, что заземляющие электроды из круглой стали большей своей частью располагаются в зоне постоянного увлажнения, обеспечивается большая стабильность сопротивления растекания. На сооружение контура с такими заземлителями расходуется меньше металла, чем при применении электродов из угловой стали или труб.
Все же предпочтение следует отдавать углубленным заземлителям из полосовой стали сечением 30X4 мм или из круглой стали диаметром 12 мм, помещаемым в котлован, заготовленный для сооружения фундамента здания. Во избежание экранирующего действия фундамента заземлитель располагают вдоль периметра фундамента с максимально возможным удалением от него. Иногда углубленные заземлители сочетают с вертикальными.
При углубленных за-землителях отпадают земляные работы и весьма трудоемкая операция погружения в грунт вертикальных электродов. Снижаются также расход металла и стоимость работ. То обстоятельство, что на всем протяжении углубленный заземлитель работает в зоне постоянного увлажнения, обеспечивает постоянство сопротивления растеканию.
Электроды и заземляющие проводники, проложенные в земле, не должны иметь окраску. Для «грунтов, вызывающих активную коррозию стали, электроды изготовляют из оцинкованной стали.
Соединения частей за-землителя между собой и с заземляющими проводниками, весьма ответственные и практически не контролируемые участки сети, выполняют электрической или термитной сваркой. Термитную сварку выполняют термитной смесью, состоящей из окиси-закиси железа 72,5%, алюминия 18%, ферромарганца 5% и магния 4,5%.
Заземляющие проводники приваривают к трубопроводам или присоединяют к ним хомутами, тщательно защищая место соединения от коррозии.
Заземлители и заземляющие проводники надо надежно защищать от механических повреждений. Траншеи с горизонтальными заземлителями и котлован с углубленными заземлителями засыпают землей, не содержащей камней и других тяжелых и острых предметов, а лишь потом грунтом. В местах пересечения с подземными коммуникациями (кабелями, трубопроводами), дорогами и железнодорожными путями заземляющие проводники заключают в стальные трубы, прокладывают на нормируемом расстоянии.
Сооружение наружного контура заземления в плохопроводящих грунтах усложнено. Если удельное сопротивление земли в наиболее неблагополучное время года превышает 200 Ом-м, приходится применять углубленные заземлители, если на глубине удельное сопротивление грунта снижается; искусственно уменьшать сопротивление земли обработкой солью; устраивать выносные заземлители, если вблизи электроустановки имеются участки с меньшим удельным сопротивлением грунта. По действующим правилам выносные заземлители должны выполняться воздушными линиями или кабелями по специальному проекту.
При скальном грунте выносные заземлители из стальных полос прокладывают по поверхности или с незначительным заглублением в тонкий наносный поверхностный слой земли. Иногда полосу-заземлитель длиной 1-2 км прокладывают до ближайшего участка с грунтом лучшей проводимости. В районах с веч-номерзлыми грунтами такие выносные заземлители доводят до непромерзающих водоемов, искусственно создаваемых талых зон, опускают в специально пробуренные артезианские скважины.
Элементы искусственного заземлителя (вертикальные электроды, глубинные заземлители) располагаются по проекту так, чтобы по возможности было обеспечено равномерное распределение электрического потенциала на площади, занятой оборудованием. С этой целью в установках с большими токами замыкания на землю прокладываются выравнивающие проводники, расположение которых зависит от конкретных особенностей электроустановки. В частности, такие проводники располагают: вдоль осей оборудования на глубине 0 5—0,7 м, на расстоянии 0,8-1 м от оснований оборудования или фундаментов; у входов и выходов с территории электроуста-новкимежду забором и естественными заземлителями. Два выравнивающих проводника размещают на глубине 1 и 1,5 м на расстоянии соответственно 1 и 2 м от заземлителя и присоединяют к последнему не менее чем в двух местах. Длина выравнивающих проводников превышает ширину входа (въезда) на 1 м с каждой стороны.
Проводники, присоединяющие оборудование или металлические конструкции в сети выравнивающих (заземляющих) проводников, прокладывают на глубине не менее 0,3 м; надо иметь в виду, что при расчете заземления эти проводники не принимаются во внимание.
Выравнивающие проводники по всей площади, занимаемой электрооборудованием, соединяются между собой поперечными проводниками с шагом не более 6 м.