Под молниезащитой (грозозащитой) и защитой от перенапряжений понимается комплекс мероприятий, направленных на обеспечение безопасности людей, сохранность зданий и сооружений, оборудования и материалов от взрывов, загораний и разрушений.
Молния — явление электрического разряда в атмосфере между разноименно заряженными частями облаков или между облаками и землей. Здания и сооружения должны защищаться от прямого удара молнии (первичное проявление молнии) и вторичных проявлений молнии — электростатической и электромагнитной индукции, от заноса высоких потенциалов через подземные и надземные металлические коммуникации (воздушные линии электропередачи и кабельные линии и трубопроводы).
Прямой удар молнии — наиболее опасный вид воздействия, сопровождающийся непосредственным контактом молнии со зданиями и сооружениями. Для защиты от прямых ударов молнии монтируют отдельно стоящие или установленные на защищаемых сооружениях молниеотводы — стержневые или тросовые.
Молниеотвод — устройство, воспринимающее молнию и отводящее ее ток в землю. Он состоит из несущей части или опоры, молниеприемнпка, токоотвода или спуска и заземлителя.
Токоотвод (спуск) из стальной проволоки (катанки) или стального троса сечением не менее 35 мм2 прокладывают по поверхности стен здания, железобетонной или деревянной опоре. В качестве токоотводов разрешается использовать также металлические конструкции защищаемых сооружений: колонны и фермы, пожарные лестницы, стенки резервуаров, арматуру железобетонных конструкций и направляющие лифтов.
Все соединения в молниеотводах выполняют сваркой, в исключительных случаях — болтовыми зажимами.
Наружный контур заземления, к которому присоединяются токоотводы, выполняется по проекту. В ряде случаев этот контур должен быть изолирован от наружного рабочего и защитного заземления объекта.
Электростатическая индукция — результат действия электрических зарядов грозовых облаков на надземные предметы. Эти заряды вызывают опасное искрение между металлическими элементами конструкций и оборудования. Для защиты от электростатической индукции металлические конструкции и корпуса аппаратов присоединяют к специальному заземлителю.
Наряду с заземленными крышами для этой цели используют сваренную между собой и заземленную металлическую арматуру железобетонных конструкций здания, образующих единую электрическую цепь.
Электромагнитная индукция — результат быстрых изменений тока молнии, создающий опасность искрений в местах сближения металлических контуров. Для предупреждения этих опасных явлений трубопроводы и другие протяженные металлические предметы (каркасы сооружений, оболочки кабелей) в местах их сближения на расстояние 100 мм соединяют приваркой перемычек из стальной ленты сечением 25-30 мм2 или проволоки диаметром 5-6 мм, благодаря чему исключается образование незамкнутого контура.
Не менее опасен занос высоких потенциалов — результат действия молнии на металлические коммуникации, вызывающий искрение из-за большой разности электрических потенциалов с заземленными металлическими частями оборудования внутри сооружений. Для защиты от этого явления на вводах в сооружения надземные и подземные коммуникации (трубопроводы, металлические оболочки и броня кабелей, протяженные конструкции) присоединяют к заземлителям защиты от статической индукции. Вводы проводов ВЛ, сетей напряжением до 1000 В, телефона и радиотрансляции выполняют кабелями.
Конкретные требования к молниезащите зависят от категории объекта и определяются проектом.